曾幾何時，筆者在牛津管理英文SCI科技期刊的時候，周圍的出版大咖們總是喋喋不休地強調(diào)SCI 論文的原創(chuàng)性。就是論文的內(nèi)容一定要是作者原創(chuàng)的，不論是中文還是英文，均如此。一旦論文發(fā)表了，就不能再次消費，包括翻譯成其他的文字再次發(fā)表。否則就有自我抄襲之嫌。這不僅是國際共識，亦是對作者原創(chuàng)工作的尊重和保護，更是世界知識產(chǎn)權(quán)法理念的基石之一。
圖書的情況則有些不同，而且隨著時間的推移，近幾年由中文原著翻譯成英文在國內(nèi)外出版的有增無減。
圖書的翻譯出版由來已久，只要原著版權(quán)一方和新著出版方達成協(xié)議或共識，交付版權(quán)費或翻譯費，原著以另一種語言面世在出版界可以說是司空見慣，在文藝類著作里尤為突出和常見。同理類推，科技著作的中文原著翻譯成英文或其他文字出版，似乎也是無可厚非的。
藝術(shù)作品的翻譯，講究的是尊重原著，盡量準確地把作品的精髓和意境展現(xiàn)給讀者。科技原著的要求似乎不完全如此。如果是作者本人把自己已經(jīng)出版的中文著作翻譯成英文，由國外的出版社出版，在翻譯過程中，可以允許改動和添加更多的內(nèi)容，或者增減原著中的章節(jié)。
只要事先和前后兩家出版社溝通和協(xié)調(diào)妥當(dāng)，為了市場需求和新書的讀者考慮，適當(dāng)?shù)母膭邮窃试S的。如果改動不多，原版可以是頭版，英文版可以算是二版。如果改動比較大，英文版按首版算起的情況也是有的。
翻譯書的出版，雖然與著述原版書相比，創(chuàng)作過程可能相對容易一些，但需要注意的地方同樣很多。
首先是正文部分，中譯英的途徑很多，有作者親力親為的；有讓學(xué)生代勞導(dǎo)師審定的；也有干脆當(dāng)甩手掌柜，交給翻譯公司，自己落個清閑的。不論是哪一種，文字的準確和譯稿的通暢很重要。本人曾經(jīng)看過個別中譯英的文稿，中文暫且不論，英文水平實在不敢恭維。不過，這不是太大的問題，如果作者自己的英文寫作水平不能勝任，找個好幫手就很重要。最后請母語是英文的同行校定一下，是事半功倍的好辦法。找到給力的翻譯公司也不失為有效途徑之一。
其次是圖表，所有的圖注、表注和腳注都要翻譯成英文。以前工作中看過不少圖表里夾雜中文注解的，大多是作者或譯者的疏忽所致。國外的語言編輯英文很好，但中英文雙修的目前還是鳳毛麟角。加上隔行如隔山，讓英文編輯翻譯中文圖注實在勉為其難。出版過程中出現(xiàn)這樣問題的時候，出版編輯只好把原稿返回到作者手里改正。如果拖延到校樣階段，很容易延誤出書日期。
再次是引用圖表的許可，這是一個雖然很重要，卻經(jīng)常容易被忽視的問題。已經(jīng)出版過的圖表，如果在翻譯書中再次使用，作者要搞清楚哪些圖表是不需要許可即可直接再次使用的，哪些是需要獲得許可才可以重復(fù)使用的?，F(xiàn)在大部分出版社要求作者自己搞定圖表的引用許可，需要付費的也由作者自己承擔(dān)。但有些出版社有專門的版權(quán)服務(wù)部門幫助作者解決引用許可或資助付費。如果引用的圖表是作者自己之前出版物的內(nèi)容，可以直接和之前的出版社溝通，如果是他人的圖表，要先聯(lián)系原圖作者，搞清楚版權(quán)的歸屬，然后再聯(lián)系版權(quán)人。
許多大的出版社之間有版權(quán)協(xié)議，專門針對期刊或圖書出版物中彼此互相引用圖表的情況。流程和手續(xù)要簡單得多，辦事效率也高些。不論屬于哪種情況，作者要事先有所準備，在時間上留出余地，最好是交稿前后把引用許可的問題辦妥。如果申請不到引用許可，則圖表必須更換甚至取消。如果這種情況在出版流程后期而不得不為，勢必造成不必要的拖延，對作者和出版社都不利，所以最好盡量避免。
最后值得一提的是印刷。如今國外的科技圖書，彩印是少數(shù)，大部分是黑白印本，但網(wǎng)上的電子版是彩圖。這樣，印本和電子本有黑白和彩圖兩個版本，對原圖的要求就復(fù)雜了。作者在設(shè)計圖表的時候，要事先考慮周全，先和出版社溝通，搞明白自己的書將是彩色印本還是黑白的，并采取相應(yīng)的措施。把圖注和圖解以及圖中的表述對應(yīng)起來，免得交稿時提供了彩圖，但書最后是黑白印本，會影響讀者對原文的理解。最好的辦法是圖表的設(shè)計既適合黑白版，又可以印彩色的。如果不能兩全，就向出版商提供兩個版本。
除了上面幾個主要的問題，還有幾個中國作者出英文書都應(yīng)該注意的環(huán)節(jié)，比如和涉外出版社的溝通、提問的藝術(shù)和中西文化中應(yīng)對的不同側(cè)重點和角度，等等。
據(jù)筆者工作多年的觀察，原版中文水平高的書，英文譯本的文字水平也不會太低。中國作者的審校速度大都比較快，但遺漏也比較多，可謂欲速不達。不論怎樣，隨著國內(nèi)科技水平的不斷提高，想必今后會有越來越多的中譯英科技著作面世。而隨著作者對科技圖書出版更深入的了解，相信質(zhì)量也會越來越高，在國際市場的影響力也會越來越顯著。
